Das menschliche Grundbedürfnis nach Verbindung und Berührung

In diesem Blogartikel gehen wir der frage nach warum Berührung für uns Menschen ein Grundbedürfniss und (lebens)wichtig ist und warum sich das Gefühl der Einsamkeit so überaus schmerzhaft und nahezu bedrohlich anfühlt.

Unser Bedürfnis nach absichts- und bedingungsloser Berührung beruht darauf, dass Menschen aus biologischer Sicht Säugetiere sind und Säugetiere nicht-sexuelle Berührung aus biologischen Gründen brauchen, die tief in der Evolution verwurzelt sind.
Als erstes sei hier die Mutter-Kind-Bindung (zwischen Mutter und Jungtier) genannt, für die der enge Körperkontakt entscheidend ist. Diese fördert das Überleben des Jungtiers, indem sie sicherstellt, dass es Nahrung, Schutz und Fürsorge erhält. Ein auf sich allein gestelltes Jungtier würde nur schwer überleben, ein menschliches Baby in jedem Fall sterben. 
Doch Berührung hat nicht nur einen Einfluss auf das grundlegende Überleben, sondern sorgt auch für ein gesundes Wachstum bzw. Heranwachsen. Ein Mangel an Berührung hingegen hindert die neurologische Entwicklung (u. a. neuronale Vernetzungen und Gehirnwachstum) bei Jungtieren, was zu Entwicklungsstörungen (wie eingeschränkter Lern- und Anpassungsfähigkeit) und Verhaltensproblemen (Aggressivität, Angststörungen, Depression …) führen kann. Tritt der Berührungsmangel in frühen Lebensjahren auf, führt dies zu Wachstumsstörungen, die als „Nicht-organische Gedeihstörung“ bekannt sind.

Ein weiteres besonderes Merkmal von Säugetieren ist ihre Lern- und Anpassungsfähigkeit. Verglichen mit anderen Tierarten ist ihr Gehirn besonders plastisch und viele Verhaltensweisen und Fertigkeiten, die sie fürs Überleben brauchen, werden nicht angeboren, sondern erst nach der Geburt entwickelt. Um ihre Umwelt zu erkunden sind taktile Reize ein wesentlicher Bestandteil des Lernprozesses und der sensorischen Integration. Wir begreifen und erfassen unsere Welt; wir erkunden sie in den ersten Monaten und Jahren vielmehr mit dem Tastsinn (und den anderen nahen Sinnen [Riechen und Schmecken]), als mit den fernen Sinnen (Sehen und Hören). Viel von dem, was wir über unsere Realität erkennen, seien es praktische Problemlösungsstrategien oder die Verhaltensregeln unserer sozialen Gruppe, lernen wir durch die körpernahe Begleitung der Eltern oder anderer Artgenoss:innen.

Als Nächstes möchten wir etwas tiefer auf diesen letzten Aspekt eingehen – die Hauptüberlebensstrategie von uns Menschen (und auch der meisten Säugetiere): Die Bildung sozialer Strukturen, welche zu einer ausgesprochen hohen (und evolutionär gesehen sehr erfolgreichen) Kollaborationsfähigkeit führt, und bei welcher Berührung eine zentrale Rolle spielt. Nicht nur bei Säuglingen und Kindern (Jungtieren), auch bei erwachsenen Säugetieren fördert Körperkontakt die soziale Bindung zu anderen Artgenoss:innen und somit den Gruppenzusammenhalt, welcher viele Überlebensvorteile bietet, wie Schutz vor Kälte oder Raubtieren, Arbeitsteilung (bspw. Nahrungsbeschaffung, Wachposten …) usw. Auch stellt Berührung eine besonders wichtige Form der Kommunikation dar. Sie kann Zuneigung, Unterstützung, Trost und andere soziale Signale übermitteln und dadurch Hierarchien etablieren und Konflikte lösen – Grooming (soziale Fellpflege) bekannt bei vielen Primatenarten ist ein Beispiel dafür, wie Berührung soziale Strukturen festigt und Konflikte reduziert. Sowohl bei Jungtieren als auch bei erwachsenen Säugetieren führt der entspannte Körperkontakt zur Freisetzung von Hormonen wie Oxytocin, Serotonin und Endorphinen, die das Wohlbefinden und die Gesundheit fördern, u. a. indem sie Stresshormone abbauen und das Immunsystem stärken (im Blogartikel über Hormone: „Kuschelhormone – das Glück ist nur eine Umarmung entfernt“ wird dieses Zusammenspiel ausführlich dargestellt) – was entscheidend für das Überleben ist.
Aus diesen und anderen Gründen sind die meisten Säugetiere soziale Wesen, die ihr ganzes Leben lang in Gruppen verbringen, in denen Berührungen eine zentrale Rolle im Zusammen-sein spielen.
Bei Menschen trifft es auf jeden Fall zu: Gruppenbildung ist die Hauptüberlebensstrategie unserer Spezies und unser Körper, Geist und Nervensystem sind nach einem sozialen und berührungsreichen Leben ausgerichtet. Unzählige Generationen von Urmenschen (Gattung Homo) und Menschen (Homo sapiens) lebten mit Artgenoss:innen in einer kleinen Gruppe oder Horde zusammen. Das dicht gedrängte zusammen Schlafen war die Regel, was Schutz vor Kälte, Raubtieren und anderen Gefahren mit sich brachte. Da davon ausgeschlossen zu werden, den Tod bedeutete, war Zugehörigkeit überlebensnotwendig. Deshalb ist auch heute noch das Gefühl der Einsamkeit eines der bedrohlichsten und schmerzhaftesten.

Als drittes möchten wir einen Aspekt in den Fokus rücken, der nicht ausschlaggebend für das Überleben ist, aber dennoch einen immens wichtigen Beitrag dazu leistet, dass wir Menschen uns wohlfühlen und gesund sind. Denn nicht nur biologisch, sondern auch anthropologisch oder psychologisch gesehen sind Menschen soziale Wesen, deren Grundbedürfnisse nur im Zusammenhang mit anderen Menschen erfüllt werden können. In diesem Kontext schafft Körperkontakt Nähe und Verbundenheit. Erst im Zusammenhang mit Berührung wird die soziale Zugehörigkeit unmittelbar und greifbar. Liebevolle Berührung vermittelt Geborgenheit, Entspannung und Sicherheit. (In angstbehafteten Situationen rücken wir automatisch näher zusammen oder greifen uns instinktiv an den Händen.) 
Für ein harmonisches Miteinander müsste eigentlich immer wieder körperliche Bindung hergestellt werden, damit (soziale) Ordnung und Vertrauen herrschen können. Nur wurde in unserem Kulturkreis diese Form der Kommunikation durch Regeln, Gesetze und Höflichkeit ersetzt.

Alle uns bekannten Kulturen der Menschheitsgeschichte waren stark kollektivistisch und weit verbreitet war das Prinzip: Ein Mensch kann nur unter Menschen, Mensch sein (d. h. soziale Zugehörigkeit ist eine notwendige Voraussetzung für erfüllendes und lebenswertes Leben). Deswegen gehört(e) soziale Ausgrenzung zu den härtesten Strafen. Ein Problem der heutigen Zeit ist, dass wir modernen Menschen zwar nicht ausgegrenzt sind – wir leben unter Menschen, dürfen weitestgehend an der Gesellschaft teilhaben – unser Körper sich jedoch ausgegrenzt fühlt, da er nur selten oder gar nicht in den Genuss bedingungsloser körperlicher Zuwendung kommt. 1000 Likes auf Social Media, gut gelaunte Online-Meetings oder sogar freundschaftliche Gespräche in Präsenz: Nichts davon kann eine herzliche Umarmung ersetzen – ohne absichtslose, liebevolle Berührung fehlt uns etwas Wesentliches. Und auch wenn der Kopf sich freut, die Anerkennung und den netten Austausch schätzt und als Verbundenheit einordnet, der Körper fühlt sich dennoch allein und ausgestoßen und reagiert mit archaisch tief verwurzelten Mustern: Er hat Todesangst, spürbar für uns Menschen in Form von Gefühlen wie Einsamkeit und Sinnentleerung. Ein Problem der heutigen Zeit ist das Fehlen von Verbundenheit, wie sie nur wertschätzende, liebevolle Berührung vermitteln kann. Auch Menschen, die Freunde, Arbeitskolleg:innen, vielleicht Liebesbeziehungen oder/und multiple sexuelle Partner:innen haben, spüren oft eine tiefe und schmerzhafte Einsamkeit, weil sie zu selten in den Genuss von absichtsloser, liebevoller Berührung kommen.